Entrevista a Constanza Espinoza Henríquez, Gerenta General del Instituto de Ingenieros de Chile (IIMCh)
Bienvenidos a esta entrevista exclusiva para la comunidad minera. Hoy nos acompaña una líder histórica del sector: la Gerenta General del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCh), Constanza Espinosa Henríquez, quien además encabeza la organización de un evento sin precedentes: la 75ª Convención Anual del IIMCh, celebrada este año en Copiapó.
En esta edición, bajo el lema ‘Minería 5.0: El futuro lo construimos hoy’, conversaremos sobre el significado de llevar este hito al corazón de la Región de Atacama, el impulso a la pequeña y mediana minería, las tecnologías disruptivas frente a los desafíos operacionales y el compromiso ético con la sostenibilidad, la gestión hídrica y las comunidades. Asimismo, abordaremos el rol del talento joven, la equidad de género y los principales hitos de esta gran cita técnica de la minería chilena.
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- Sobre la elección de Copiapó y el impacto local
¿Qué motivó la elección de la Región de Atacama y Copiapó como sede para esta histórica 75ª edición de la convención?
La Región de Atacama representa el corazón de la historia, el presente y el futuro minero de Chile, por eso celebrar nuestra 75° Convención en Copiapó no es casualidad, es un acto de coherencia con lo que la minería significa para el país. Atacama reúne todos los matices de la industria: desde la tradición de la pequeña y mediana minería hasta faenas de gran escala que lideran en innovación y transición energética. Queríamos que este hito se viviera desde el territorio, desde donde la minería se construye, conectando directamente con los desafíos reales de la operación.
¿Cómo abordará el evento la relación de la minería con el desarrollo territorial y las comunidades locales de Atacama?
La minería ya no puede entenderse solo desde el rendimiento volumétrico o financiero, la sostenibilidad, la responsabilidad y el valor compartido son el centro. En Atacama, la relación con el entorno, la gestión hídrica y el desarrollo socioeconómico regional son prioridades éticas e industriales. Durante la convención, abordaremos el desarrollo territorial como una práctica de integración real: impulsando la generación de empleo local, visibilizando a proveedores de la zona y promoviendo un diálogo transparente sobre cómo la actividad minera deja capacidades instaladas que perduran en el tiempo para las comunidades.
¿Qué rol jugará la mediana y pequeña minería de la región en las discusiones técnicas de este encuentro?
En Atacama, la pequeña y mediana minería representan identidad y una riqueza cultural que define los territorios, por eso son un motor económico y social fundamental. Queremos derribar la idea de que la tecnología y la innovación son exclusivas de la gran minería. En las mesas de trabajo y simposios analizaremos casos de transferencia tecnológica, financiamiento adaptado, seguridad y eficiencia operativa aplicables a la mediana y pequeña escala. La transición hacia una minería más sostenible e inteligente requiere que nadie se quede atrás.
- Eje temático: Minería 5.0, Innovación y Sostenibilidad
Bajo el lema “Minería 5.0”, ¿cuáles son las tecnologías disruptivas (IA, automatización, gemelos digitales) que consideran más urgentes para la competitividad del sector en Chile?
El concepto “Minería 5.0: El futuro lo construimos hoy”, significa ir más allá de la simple digitalización. La inteligencia artificial aplicada a la analítica predictiva, los gemelos digitales para la simulación de procesos en tiempo real y la automatización avanzada son urgentes porque impactan directamente en la productividad y en la seguridad de las personas. El desafío real de la Minería 5.0 está en cómo ponemos esas tecnologías al servicio de decisiones más éticas, operaciones más seguras y procesos ambientalmente responsables.
Frente a los desafíos de menores leyes de mineral y yacimientos más profundos, ¿qué discusiones técnicas o casos de éxito presentarán en las sesiones plenarias y simposios?
Chile se enfrenta al reto estructural de extraer mineral en condiciones operativas cada vez más complejas. En la convención profundizaremos en soluciones de vanguardia para minería subterránea, optimización de conminución de minerales de menor ley, automatización de flotas y técnicas avanzadas de fragmentación de roca. Presentaremos casos reales de faenas que ya están logrando operar de forma rentable y segura bajo estas condiciones, demostrando la capacidad del conocimiento técnico e ingenieril chileno para responder a desafíos operacionales complejos.
En el pilar de “Minería con Propósito”, ¿cómo se abordará la desalinización, la eficiencia hídrica y la gestión de relaves en el contexto de Atacama?
Atacama presenta grandes desafíos en materia de estrés hídrico y exige soluciones de máxima responsabilidad. La desalinización y el uso de agua de mar son respuestas consolidadas, pero el desafío actual está en la eficiencia energética de esos procesos, el transporte y la recirculación en planta. Asimismo, la gestión de relaves—considerando distintas alternativas tecnológicas, incluidos los relaves filtrados, según las condiciones de cada operación, depósitos más estables y la valorización de minerales secundarios—tendrá un lugar central. Hablar de “Minería con Propósito” es asumir el compromiso de operar con la menor huella hídrica y ambiental posible.
- Liderazgo, Diversidad y Futuro del Talento
Al ser la primera gerenta general en la historia del IIMCh, ¿qué sello personal busca imprimir en la organización del evento y en el rol del Instituto para la industria?
Es un honor y una gran responsabilidad asumir este rol en una institución con casi un siglo de trayectoria. El desafío está en poner esos 96 años de historia al servicio del futuro, potenciando la modernización, diversidad y apertura a nuevas miradas y liderazgos. Buscamos fortalecer un Instituto cercano y dinámico, que no solo sea un referente técnico histórico, sino un actor protagonista en los debates transformadores del sector. En la convención, esto se traduce en un encuentro con visión de futuro: más diverso, más dialogante, con espacios donde la excelencia técnica converse con el liderazgo humano, la sostenibilidad y la equidad.
¿Qué espacio tendrá el desarrollo de nuevas competencias profesionales y la equidad de género dentro del programa (Liderazgo, Personas y Nuevas Competencias)?
La transformación tecnológica de la minería exige un perfil profesional distinto, donde las competencias digitales deben combinarse con habilidades de liderazgo adaptativo, gestión del cambio y comunicación estratégica. Abordamos la equidad de género desde la igualdad de oportunidades, la participación y el desarrollo profesional, reconociendo también su aporte a la innovación y la competitividad. La inclusión de más mujeres en roles técnicos y de toma de decisiones enriquece la visión de la industria, por eso es muy importante contar con bloques específicos para discutir cómo atraer, retener y potenciar el talento diverso en toda la cadena de valor.
¿Qué oportunidades contempla el Encuentro de Estudiantes dentro de la convención para vincular a los jóvenes con la industria?
Las y los estudiantes y jóvenes profesionales son el presente y futuro de la minería. El Encuentro de Estudiantes está diseñado para derribar las barreras entre la academia y la faena. Queremos que dialoguen directamente con los líderes y especialistas técnicos que hoy están tomando las decisiones en el sector. A través de espacios de networking, buscamos inspirarlos, mostrarles la diversidad de desafíos que la industria ofrece y transmitirles que en la minería hay un espacio real para innovar, liderar y aportar al país.
- Aspectos Estratégicos y Logísticos del Evento
¿Cuáles son las expectativas de asistencia y alcance respecto a delegaciones internacionales y empresas proveedoras?
Estamos muy contentos con la recepción por parte de la industria. Se trata de uno de los encuentros técnicos mineros de mayor trayectoria en América Latina, con 75 ediciones, esta convención reunirá a cientos de profesionales, ejecutivos, académicos y delegaciones internacionales, junto a una sólida representación de la cadena de valor de proveedores. Este evento es un punto de encuentro estratégico para la generación de alianzas, el intercambio tecnológico y la atracción de inversiones para la región y el país.
¿Cuáles serán los principales hitos del programa, como la Jornada de Tronadura o los simposios técnicos?
El programa está estructurado para ofrecer valor en cada jornada. Tendremos sesiones plenarias con ejecutivos de primer nivel, simposios técnicos especializados y espacios emblemáticos como la Jornada de Fragmentación de Roca. A esto sumamos el Encuentro de Estudiantes, los paneles sobre sostenibilidad y diversidad, y las actividades de networking que tradicionalmente consolidan a nuestra Convención Anual como uno de los principales espacios de intercambio técnico de la minería chilena.
Ya al término de esta entrevista agradecemos enormemente a la Gerenta General del IIMCh por compartir con nosotros esta completa y visionaria mirada sobre la industria y sobre lo que representará esta historicidad en Atacama.
Sus palabras reafirman que la Minería 5.0 no es solo automatización e inteligencia artificial, sino un compromiso profundo con las personas, el territorio, la sostenibilidad y la equidad. Invitamos a todos los profesionales, académicos, estudiantes y actores del sector a ser parte de esta 75ª Convención Anual y a seguir construyendo juntos el futuro de la minería.
Muchas gracias por acompañarnos y nos vemos en Copiapó.
